株式会社ユニクロは、一般社団法人日本車いすバスケットボール連盟と、2029年3月31日までのパートナーシップ契約を締結した。
同社はオフィシャルスポンサー兼オフィシャルサプライヤーとして、車いすバスケットボール日本代表の男女チームと、次世代の男女チームであるU23男子、U25女子を支援する。あわせて、選手とスタッフのユニフォーム、練習着、移動着を提供する。
契約に至った経緯も示されている。同連盟の理事であり、同社のグローバルブランドアンバサダーでもある国枝慎吾氏との縁をきっかけに、双方が対話を重ねたとしている。
ユニフォームの開発では、選手へのヒアリングを実施した。競技特有の動作と、車いすでのプレー環境を踏まえた設計となる。
具体的な仕様として、腕や肩まわりの動かしやすさを追求したうえで、車いすへの接触による引っ掛かりを防ぐため、トップスとパンツの裾のスリットをなくしている。また、競技時の姿勢に合わせて着丈を調整した。
移動時やトレーニング時、公式行事などで着用するウェアには、吸汗速乾性のある「ドライEX」や、「エアリズム」などの素材を使用する。一部のアイテムには撥水素材を採用し、雨天時の移動に対応する。
同連盟の田中晃会長はコメントのなかで、日本代表から次世代チームまで、選手とスタッフが各場面で着用するウェアの提供が競技環境の充実につながると期待を示した。
国枝慎吾氏は、理事として競技の普及に携わるなかで、選手の挑戦をより良い環境で支えたいと考えてきたとし、長年ともに歩んできた同社が連盟のパートナーとなることへの受け止めを述べている。
株式会社ファーストリテイリングの柳井康治取締役グループ上席執行役員は、同社が着る人の声を聞きながら商品づくりを行ってきたとし、今回も選手とスタッフの声を取り入れたウェアを提供するとしている。
同社のグローバルブランドアンバサダー制度は、アスリートや著名人を迎えてブランドと「LifeWear」のコンセプトを発信する取り組みとなる。アンバサダーとの協働で得た視点を商品開発に活かすほか、世界各地での地域貢献も進めるとしている。